Las Apariencias Distintivas

Es común encontrarnos con establecimientos comerciales que los identificamos a primera vista únicamente por el aspecto de dichos establecimientos; así, encontramos que cadenas como McDonalds, Burger King, Juan Valdez, entre otros, mantienen una misma presentación para su locales comerciales, guardando los mismos diseños, formas, presentaciones, estructuras y demás aspectos característicos.

Pero, esta serie de colores, presentaciones y demás diseños característicos de los locales comerciales, son protegidas por nuestra legislación? Sí, nuestra Ley de Propiedad Intelectual las denomina "apariencias distintivas" y las define en su artículo 235 como  "todo conjunto de colores, formas, presentaciones, estructuras y diseños característicos y particulares de un establecimiento comercial, que lo identifiquen y distingan en la presentación de servicios o venta de productos."

A efectos de su protección, de conformidad con el artículo 236 de la Ley de Propiedad Intelectua,  las apariencias distintivas siguen el mismo régimen que los nombres comerciales, es decir, el derecho de una apariencia distintiva surge con su uso en el mercado, por lo que su registro no es obligatorio pero sí recomendable para efectos de respaldar en un título emitido por el IEPI el derecho que se tiene sobre una apariencia distintiva.

Adicionalmente, hay que tomar en cuenta que las apariencias distintivas, al seguir el mismo régimen de los nombres comerciales, deberán ser utilizadas en el mercado a efectos de que no se pierda el derecho sobre la misma, pues como señala la Ley de Propiedad Intelectual se requiere un "uso público, continuo y de buena fe en el comercio". Por lo que, en definitiva, el derecho sobre una apariencia distintiva dependerá de su uso efectivo en el mercado.